Tottenham kriza identitete se je v celoti pokazala ob porazu pri Chelsea
Nogometni dresi Chelsea napreduje z žogo naprej in matira Moisesa Caiceda tik znotraj polovice Tottenhama. Pritiska še ni bilo, branilci se počasi vračajo k svoji nalogi. Čas je, da žogo pošljemo čez igrišče do Pedra Neta. Na njegovem obrobju je branilec, ki pa je bolj opazen. Chelseajeva številka 7 dvigne pogled in vidi modre majice, ki si delajo družbo. Brez tega pritiska na žogo bi moralo biti dovolj enostavno izbrati enega izmed Cole Palmerja ali Nicolasa Jacksona. Neto je premagal oba, Spurs pa so nekako podaljšali neizogibno.
Seveda so nameravali priznati. Vsaka ekipa, ki obrambo svoje zadnje vratnice obravnava kot stransko nalogo, si ne more predstavljati svojih možnosti za čisto mrežo. Prav tako ne more tisti, za katerega se zdi, da je popravil toliko identitete, ki jim jo je skušal vcepiti njihov menedžer.
Morda nikoli ne bi zamenjali ekipe Angeja Postecoglouja za Chicago Bears iz leta 1985, vendar so v boljših časih vsaj delali na načrtu. Tottenham bi vas silno in v velikem številu pritiskal. Ko bi prišel skozi, bi imel precej razumne možnosti za najboljši strel, vendar je bilo to tveganje vredno sprejeti. Če bi ti Spursi odvzeli žogo, bi imeli boljše možnosti za zadetek.
Kdaj so Spursi nazadnje igrali tako? Vsekakor ni bilo znakov, da bi ekipa, katere zadnji tekmovalni nastop je bil pred 18 dnevi, odvzela žogo. Do zadnjega žvižga je Chelsea sedemkrat prevzel posest v zadnji tretjini, Tottenham pa štirikrat. Seveda ni obveznosti igrati na tak način in treba je omeniti, da se je Postecoglou v času hude poškodbe v začetku te sezone uklonil nenehnim vprašanjem o vnemi, s katero je izvajal svojo visoko linijo in agresiven pritisk. Brez začetne obrambe se je Tottenham prilagodil; bili so manjša ekipa, a morda je bilo to razumljivo.
Chelsea bi dobil posest, pogosto brez drugega razloga, kot da jim jo je dal nasprotnik, in se znašel pred petimi možmi, ki bi se morda gibali v pravo smer, a so to počeli tako daleč prepočasi, da bi jih res ovirali. Z napredovanjem žoge skozi sredino, ki je bila v resnici vrteča plošča Rodriga Bentancurja, bi naleteli na zadnjo četverico, ki je nedvomno prva izbira Tottenhama.
Zdelo se je, da se vse te obrambne akcije dogajajo diskretno. Tekmovalci med bočnim in srednjim branilcem niso bili izsledeni. Palmer je imel pravico, da se je približal avtorski vrstici, ko in ko ga je prevzelo razpoloženje. Manj razsipni nasprotnik, kot je Chelsea, bi ubil Spurse veliko preden je Enzo Fernandez v začetku drugega polčasa podal Palmerjev predložek. Zlasti Jadon Sancho je ponudil več dokazov v podporo argumentu, da bi bilo bolje, če bi Chelsea Manchester Unitedu plačal 5 milijonov funtov, če ne bi podpisal pogodbe z njim, kot pa 25 milijonov funtov, če bi to storil. En hud udarec je preizkusil Vicaria, toda ob preveč drugih priložnostih so poteze umrle v levem kotu polja.
Morda bi pomanjkljivosti Tottenhamove obrambe lahko tolerirali, Tottenham Hotspur dres če bi bili napad s polnim plinom, kakršni so bili večino Postecogloujevega mandata. Tudi to je pozno zamrlo. Njihov 1,1 pričakovani gol brez enajstmetrovk na tekmo Premier lige od začetka januarja jih postavlja na 16. mesto v ligi. Pred obsežno obrambo Roberta Sancheza, ki je preprečil Heung-min Son v 89. minuti, si niso ustvarili nobene priložnosti, da bi povečali to povprečje.
Namesto tega je njihov napad uspel poglobiti trenja med Postecogloujem in potujočimi navijači Tottenhama. Čeprav je bil velik del njihovega jeza usmerjen na predsednika Daniela Levyja, je odločitev o umiku Wilsona Odoberta in Lucasa Bergvalla za Brennana Johnsona in Papeja Matarja Sarra povzročila vzklike “Ne veš, kaj počneš” s strani kopice podpornikov. Ko je slednji nekaj trenutkov zatem zagrmel s 30-metrovko v mrežo, si Postecoglou ni mogel pomagati in je stisnil uho v smeri gostujočega dela.
To je neke vrste posnetek, ki ga lahko vidite v biltenih športnih novic, zelo verjetno zelo kmalu, ki razmišlja o Postecogloujevem mandatu v severnem Londonu in o tem, kako je svetel začetek načel, energije in avtoritete postal izdelek, ki ni podoben nič posebnemu. Dvajset porazov v vseh tekmovanjih, tako blizu 18. kot sedmega, in dan je St. Totteringhama. Vse to in, če se ta obramba ne bo ostro zbrala, bo izpad iz Evropske lige zagotovo predolgo.
