Barcelona 2 Man City 2: Grealishs mål, Flicks första test och massor av spännande unga talanger
Manchester City och Barcelona spelade oavgjort i Orlando när de två europeiska giganterna fortsatte sina förberedelser inför den nya säsongen.
Detta var den tredje matchen på Citys turné i USA och de har ännu inte vunnit, Manchester City fotbollströja barn kanske inte så överraskande när man tänker på att de saknar många av sina spelare som deltog i internationella turneringar i somras.
Detta var den tredje matchen på Citys turné i USA och de har ännu inte vunnit, kanske inte så överraskande när man tänker på att de saknar många av sina spelare som deltog i internationella turneringar i somras.
För Barcelona har de fått vänta längre för att få igång sina uppvärmningar, med detta den första matchen i deras försäsongskampanj.
De fick vänta ännu längre när matchen försenades med 80 minuter på grund av blixtnedslag, vilket fortsatte med ett tema om väderförhållanden som störde matcher och träningspass för klubbar under deras försäsongsmatcher i USA.
När matchen väl kom igång tog ett knappt igenkännbart, ungdomligt lag från Barca ledningen genom 22-årige Pau Victor innan 19-årige Nico O’Reilly kvitterade för City.
Det spanska laget återställde sin ledning via 21-årige Pablo Torre, men Jack Grealish, en av de få rutinerade spelarna på planen, kvitterade med sitt första mål för försäsongen.
Barca vann en straffläggning efter Kalvin Phillips, som hade en bra natt i en obekant mittbacksroll, och Jacob Wright fick sina insatser räddade av Ander Astralaga.
Sam Lee och Laia Cervello Herrero analyserar de viktigaste samtalspunkterna från spelet.
Är Grealish på rätt väg för att vinna tillbaka sin plats?
Under sin presskonferens i måndags, när Grealish diskuterade att vara “hjärtkrossad” av sin utelämnande från Englands EM-trupp i somras, pratade han om sina mål för säsongen och de var baserade på att hålla sig i form och spela med självförtroende.
Han sa att han hade gjort just det hittills i sommar och uppriktigt sagt, det är bra att höra att han tror att efter en svår period i karriären, men från de två första matcherna, verkade han inte visa den typen av styrka han har gjort sitt allra bästa.
När managern Pep Guardiola fick frågan om Grealishs två matcher efter matchen mot AC Milan i New York på lördagen, var han glad över att ge honom tid att bygga upp sig själv igen. “Steg för steg,” sa Guardiola. “Det viktiga är att få minuter och efter semestern försöker han. Han kommer att komma till sitt bästa.”
Det var ytterligare ett eller två steg i den riktningen i Orlando i tisdags. 28-åringen hade ett par dribblingar som ledde till skott (av varierande kvalitet), men han tog ett eftertryckligt mål för City och smällde in bollen i det övre hörnet.
Och till skillnad från Erling Haaland, som spelade 45 minuter i var och en av de senaste två matcherna i en förutbestämd plan, stannade Grealish kvar i 84 minuter, även när City gjorde en rad byten tidigare i andra halvlek. Han sa att han har ett försprång på sina lagkamrater, fitnessmässigt, så han kommer att vara en att se när han går in i den nya säsongen.
Vad lärde vi oss av Barcas första vänskapsmatch?
Barcas första vänskapsmatch var också den nya huvudtränaren Hansi Flicks första test.
Tysken utsågs i slutet av maj och har fått vänta två månader på att ta hand om en match. Den perioden har varit fylld av tvivel om hur hans lag skulle spela, men denna första utflykt bidrog till att lindra några av dessa farhågor.
Den första gällde hans engagemang för unga spelare och det är klart att det är fast. Trots att han mötte ett lag av Manchester Citys storlek, Barcelona tröja barn valde han ungdomar framför mer etablerade spelare som Inigo Martinez och Oriol Romeu, som har tränat med honom från dag ett.
För det andra var det tydligt att den höga pressen laget saknade förra säsongen är en av fokuspunkterna på hans träningar den här säsongen. Spelarna var väldigt fokuserade på att vinna tillbaka bollen så snabbt som möjligt efter att ha tappat den.
Det var intressant att Vitor Roque fick speltid trots att han ännu inte hade ett tilldelat truppnummer och hans framtid förblev osäker, men trots att han var den enda ‘stjärnan’ i startlaget glänste han inte.
Slutligen kommer det att ha varit glädjande för Barcas hierarki att se att de många unga spelarna som var med i det här spelet inte såg malplacerade ut. Kanske var detta bevis på att ungdom kan vara en klubbs största räddning när ekonomiska tider är svåra och det kanske inte är nödvändigt att spendera tiotals miljoner för att ha ett lag som kan konkurrera med sådana som Manchester City.
Spelar det någon roll att City inte har vunnit ännu?
Nej. City-fans kanske inte välkomnar detta specifika exempel, men kanske åtminstone tycker att det är roligt. 2014 övervakade Louis van Gaal en gnistrande försäsong som Manchester United-tränare, och vann alla sina sex matcher, inklusive mot Real Madrid och Liverpool, när de svepte in i eran efter David Moyes med stil. Sedan förlorade de med 2-1 mot Swansea City på Old Trafford på inledande helgen av Premier League-säsongen.
Moralen i historien är att försäsongsmatcher nästan inte betyder något och speciellt när man har som mest fem av spelarna som har gjort stora bidrag till sina troféer de senaste åren.
Av den anledningen bör lite läsas i 4-3-förlusten mot Celtic eller 3-2-förlusten mot AC Milan som föregick denna match.
De kanske hade förväntat sig att slå Barcelona, givetvis, eftersom de saknar i princip alla sina stjärnor och de har börjat försäsongen senare än City, men dessa matcher är till för att träna och de lokala fansens njutning.
City välkomnade Josko Gvardiol och Mateo Kovacic till sin turné under de senaste dagarna, de enda City sommarlandskamperna som kom med sent, och båda började här.
Gvardiol spelade på okänt territorium – i en City-tröja i alla fall – som mittback och togs ut för Barcas första mål, men gjorde det briljant för att sätta den första kvitteringen.
Kovacic var mycket mer konsekvent, såg ett snitt ovanför mittfältet och producerade matchens drag, vände på mittfältet och körde upp på planen, tog ut fem eller sex spelare, för att ställa in Grealish till 2-2. Det är lättare att fokusera på det positiva vid den här tiden på året eftersom det negativa inte spelar någon roll.
Vilka av Barcas unga spelare imponerade?
Flera. För det första den defensiva pivotduon Marc Casado och Marc Bernal. De gav balans mellan försvar och anfall och när de spelade tillsammans, medan den ena höll sig tillbaka, kunde den andra gå längre fram i anfall.
Victor spelade som mittanfallare och det innebar att Roque flyttade ut på kanten. Victor hade flera chanser och var inblandad i båda målen.
För det första utnyttjade han fantastiskt spel av Casado för att sätta Barca i ledningen. För det andra målet lämnade han skickligt Gerard Martíns passning för att göra det möjligt för Torre att göra mål.
Tidigare i matchen var det ett ögonblick då han tappade bollen men reagerade väldigt snabbt för att återhämta sig och passade den med hälen till Casado, som sköt utan tur.
Även om Victor normalt spelar som en falsk 9:a användes han längre fram på ett sätt som tyder på att han skulle kunna vara ett alternativ till Robert Lewandowski när polen behöver vila. Lewandowski hyllades av fansen när han klev in på planen.
